由于不同的用处，楼阁的设计特点也就不一样了，上面提到过，为了能容纳佛像，就是采用空筒式结构。随着唐代以后，更多的建筑采用砖石构造，楼阁内部的空间就不好把握，空筒式建筑就相对少了些。木式楼阁还会常常使用方木相交叠垒成井栏形状的楼阁，这种设计被称为是交干式。

楼阁往往都是分层建筑，同样的楼阁内部，相互之间的联系较少。此外，宋明时期，在楼阁的修建时，常常会采用单一---的木材，支撑起楼阁的几个主要支柱，往往都是一体的，楼柱与梁枋交搭成为整体框架，这就是通柱式设计。

古代建筑的承重部分为框架结构，主要包括梁、柱、檩、椽、枋等。关于古代建筑各承重部分的名称，有不同的说法。一般来说，如果以横向的屋脊作为x轴，以房屋进深方向为y轴，以垂直的立柱方向为z轴的话，z轴方向的圆木为柱；y轴方向的圆木或方木为梁，梁由下层层重叠，逐渐缩短，下方的长梁落在柱头上或通过斗拱落在柱头上，上下的每层梁之间由短柱支撑形成梁架；x轴方向的圆木为檩，上方为脊檩；沿屋顶向下，在相邻两个梁架之间的每根梁端架檩；在檩架形成的斜面上，在檩上排列椽，形成屋顶的两个坡面的骨架。在骨架上加置望板，覆以瓦，就形成了屋顶。

承袭

对形式美和工程技术的把握常凭直觉与经验，较为注重技能的掌握和技巧的运用。在建筑理论、建筑知识的教习上，一般采取师徒承袭或者口传心授的方式。在建筑技能或营造技法的传递线路上，以师徒相授或父子相传为主，若无后继或后学，则往往人亡而艺绝。在建筑技能、技法的运用上，一般沿袭多于---。在建筑式样的选择上，也往往是模仿大于---。在建筑理论上，注重对建筑材料、施工技术和管理心得的记述，缺乏详尽的总结梳理和理论建树。